직접 농사 지으며 학문연구 매진/ 극한 환경서도 좌절하지 않아
지난 9일 전라남도 강진에서는 의미 있는 행사가 열렸다. 다산 정약용(1762~1836)이 유배에서 풀려나서 강진을 떠나는 송별연 행사를 가지고, 200년 전 다산이 그랬던 것처럼 고향인 남양주 생가에 도착하는 행사가 진행된 것이다.

1801년 신유박해에 연루돼 강진으로 귀양을 간 정약용은 18년의 긴 유배생활을 마치고, 1818년 9월 2일(양력 10월 10일) 무렵 강진을 출발해 9월 23일쯤 고향으로 돌아왔다. 실학의 집대성자로 평가를 받고 있는 정약용은 물과 인연이 깊은 학자다. 고향인 마현(현 경기도 남양주시 능내)은 남한강과 북한강의 물길이 합류하는 두물머리 근처이고, 유배지 강진도 바닷가가 빤히 바라다보이는 곳이다. 그러나 그의 인생은 흐르는 물처럼 순탄하지만은 않았다.